漫话橡木桶

    自古以来，装酒的器皿一直是多种多样的，例如缸、羊皮袋、木桶等。在使用过程中人们感到，木桶最具优越性，因为它不仅便于储存，还便于运输。仅仅在第一次世界大战之后，人们才发现，在各类木桶中，橡木的最好，因为橡木参与葡萄酒的成熟及醇化。

 

    橡木桶可以醇化和美化葡萄酒，把新酿好的酒注入橡木桶内醇化，若酒在桶内呆的时间长一些，法国人叫éｌｅｖｅｒ，可译为培育。呆的时间短一些，则称为ｐａｓｓｅｒ，意即通过。用通俗的话说前者是长期深造，后者是短期培训。对于一个人来说，如果在一所著名的高等学府里有过深造或培训的经历，这对于他素质的提高是很有益处的。橡木桶之于酒，亦然。

    葡萄美酒，那个“美”字里包含着橡木桶的奉献。它是天赐的，又是人造的。由木到桶的学问与技巧令人惊叹，同时也让人感悟到一点哲理。一个圆润白净的酒桶是在经历了日晒雨淋、强力挤压、烟熏火燎、清理打磨的痛苦过程之后才成器的。不同地区出产的橡木，品质有所不同。

    世界上共有３００多种橡树，目前法国每年生产大约２０万个以上的橡木桶。可以用来做成橡木桶的橡木有两种，一种是美国的白橡木（Ｑｕｅｒｃｕｓ ａｌｂａ），另一种是欧洲的棕色橡木（Ｑｕｅｒｃｕｓ ｒｏｂｕｒ 和 Ｑｕｅｒｃｕｓ ｓｅｓｓｉｌｉｓ）。美国白橡木的香气较浓、纹理较大、生长速度较快，所以价格比较便宜。欧洲的橡木香气与单宁比较细致，纹理较密，不过生长速度较慢，所以价格比较高。在所有欧洲橡木种类里，法国出产的橡木做出来的橡木桶质量最好，也最受酿酒师的喜爱，不过因为供不应求所以价格不菲。法国橡木宜劈不宜锯，因为锯会破坏纹理。美国橡木则耐锯。法国橡树一般１５０－２５０年成材，而美国橡树８０年就可长成。

    另外，波尔多不仅是法国，同时也是世界最著名的葡萄酒产区，其标准桶的容量为２２５升，高度０．９５米，腰围２．２０米，它是世界最流行的桶型。勃艮第地区以生产高档红酒和高档白酒名扬四方，其标准桶的容量为２２８升，高度０．８８５米，腰围２．３０５米。

    橡木桶的寿命一般只有３年。第１年最好，转年次之，第３年就有气无力了。也就是说３年之后，酒桶能向酒液溢出的精华已荡然无存。一流的酒庄只用第１年的新桶，然后将之作为二手货很便宜地转卖给小酒庄。一个桶用３年，其成本可想而知，正因为如此，世界上只有２％－３％的葡萄酒是经过橡木桶醇化的。

    橡木是一种活性物质，它能呼吸，能释放单宁，有氧化和氧化还原作用。因此，橡木桶能优化葡萄酒的品质，又能保持每种酒的个性。酒的品质是由葡萄决定的，但是，经过橡木桶的醇化，它就更上一层楼了。

■名人食谱

莫文蔚家传美体汤

    在演艺圈打拼多年，其忙碌辛苦可想而知，而莫文蔚之所以能一直保持明艳照人的仪容和健康的体魄，家传的汤饮可谓功不可没。看似一碗普通的汤水，只要每天喝一点，功效却很大。日积月累，成为莫文蔚驻颜养生的秘诀。

红米糙米白米饮

　　材料：红米、糙米及白米各１９克、蜂蜜适量、清水１５碗

　　做法：将各种米洗净，将清水煮沸，加入各种米用大火煮１５分钟，再改用小火熬煮２０分钟，下蜂蜜调味，即可饮用。

　　功效：这三种米含有多种氨基酸和维生素，再加蜂蜜调味，日喝一杯，对美容健体有显著的功效，剩余的饮品须冷藏防馊，喝时再加热饮用。

酒浸枣子

　　材料：南枣６００克、绍兴陈酒１８００克、密封玻璃瓶１个

　　做法：将南枣清洗，风干。将酒及枣放入玻璃瓶，密封；待３个月后开封，将酒和南枣分瓶储藏，即可饮用。如天气炎热，最好放入冰箱冷藏。注：材料可按比例增减。

　　功效：睡前喝１小杯枣酒，令你容光焕发，精力充沛，远离贫血。每天吃６、７颗酒浸的枣同样有益。

雪蛤莲子红枣鸡汤

　　材料：雪蛤膏１９克、莲子５７克、去核红枣１２颗、没生过蛋的小母鸡１只、姜４片、清水１５碗、盐适量。

　　做法：鸡去除内脏，洗净，切半，汆烫，备用。雪蛤膏用清水浸至膨胀，洗净去除污垢，汆烫。红枣及莲子洗净。将清水煮沸，把所有材料放入煲内，先用大火煮２０分钟，再改用小火熬煮２小时，下盐调味，即可享用。

　　功效：鸡能补元气，雪蛤膏补肾、补肺、养颜，红枣健脾化痰。此汤饮对养颜、润肤有显著的功效。