历届世博会上的中国身影

　　１８５１年伦敦首届世博会上，大量中国工艺品被展出，在上海经商的广东商人徐荣村带去的产品还荣获大奖。从１８５１年至今，在世博会１６０多年的历史中，越来越多的中国人参与其中，成为西方了解中国、中国走向世界的重要桥梁。

“希生广东老爷”的浪漫传奇

　　１８５１年５月，英国伦敦举行了首届世博会。在英国画家亨利·塞鲁斯根据伦敦世博会开幕式绘制的一张纪实油画上，显示的各国来宾中，有一位身穿清朝官服的中国人。这位中国人还留下一张肖像画和一枚纪念钱币，显示他名为“希生广东老爷”。

　　１８５１年５月２２日的《匹茨菲尔德太阳报》对油画上的情节有一段描述：希生与其他外国使节站在一起。当唱诗班唱起亨德尔的《弥赛亚》哈利路亚合唱曲时，希生抑制不住激动的心情，突然走到维多利亚女王前，优雅地向女王行了礼。

　　美国历史学家约翰·哈戴德的著作《中国演义》中，多处提到了希生。希生来自中国帆船“耆英”号，第一次鸦片战争后，几个英国人在广东购买了这艘船，同时招募了３０个中国船员，１８４６年１１月６日从香港出发，途经南非好望角、美国纽约，１８４８年３月抵达英国伦敦。

　　“船长凯勒特说希生是中国的四品官员，但凯勒特是个大话王。”哈戴德说，“耆英”号出国并没有得到中国政府的许可，凯勒特欺骗中国船员说只是一次短途旅行。在希生的身份上，凯勒特很可能也说了谎，希生大概是商人或买办这样的角色，也许捐了低阶官员的身份。

　　在伦敦，“耆英”号进行了展览。广告词上说，“如果你是美国人或者英国人，你可以登上甲板，与真正的中国人进行交谈。”维多利亚女王、大作家狄更斯等人都慕名上船参观，随船留在英国的希生也因此被当做中国官员，获邀参加世博会开幕式。直到１８５３年左右，展览了六七年的“耆英号”才离开泰晤士河。至于“希生老爷”，再没有资料记载他的下落。

　　在西方人眼中，这个颇有戏剧性的“希生广东老爷”就是中国参加世博会的第一人。但在中国，人们所熟悉的第一人是上海商人徐荣村。

　　１８５１年的《伦敦新闻画报》共有３篇关于徐荣村的文章。１８５１年２月２０日，徐荣村一家乘坐英国商船从香港出发，本来准备在世博会开幕式之前到达伦敦，但由于受到相反方向的风力影响，直到这年８月１０日才在离伦敦不远的格雷夫森德登陆，这时已经是世博会开幕３个月后了。到英国后，他们受到英国女王的接见。

　　徐荣村的３位女眷很受欢迎，二夫人给女王表演了唱歌，大夫人把英国摄影家贝尔德给她们家庭拍摄的银版照片呈送给女王，大夫人的嫂子则把自己缝制的带金边的三寸金莲鞋赠与公主。女王的丈夫阿尔伯特亲王还引领他们参观了走廊以及悬挂了王室画像的餐厅。