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英国“孩奴”账本

2013-10-26 16:09 未知/ □王亚宏 /

 

  未来的英国国王乔治王子的诞生让英伦三岛上6200万臣民群情激奋,对于财大气粗的英国王室来说,乔治王子成长的过程中自然会享受最好的待遇,从尿片到摇篮,都不惜成本。然而对那些跟风王室的父母来说,在多大程度上为自家的宝贝享受与乔治类似的待遇,得根据钱包的丰盈程度而定了。毕竟,在英国养个孩子也是一件费钱的事,不少父母在孩子出生后便踏上了“孩奴”之路。

 

  拉扯大一个孩子需要200万

  伦敦卡姆登区施维斯科塔健身中心的体操教练克里斯汀感到很满意:将从9月中旬开始的新一个学期的体操课,从报名开始用了不到三天时间,12个名额就已经全招满了。“天气变好后,父母也想让孩子多活动活动。”克里斯汀说。

  健身中心开设的这个体操班招收3岁到4岁的孩子,每周一次45分钟的课。“通过训练能让小孩子的柔韧性和形体好很多”,克里斯汀说。而报上这样一个班的收费也不算贵,10次课的学费共计64英镑(约合人民币610元)。

  英国体操课的价钱,大概和中国国内相差不多。但这仅仅属于儿童消费中少得可以忽视的那部分。

  在英国,拉扯大一个孩子要花多少钱呢?英国《育儿成本》公布的数据称:一个孩子从出生到欢度21岁生日,共需22.2万英镑,这笔钱换成人民币差不多200万元。而且,这个成本还在不断上涨。

  英国经济与商业研究中心公布的数据显示,平均而言,英国普通家庭的父母一年用在孩子身上的钱是1.03万英镑,折合下来,每个月要花大约865英镑,每天花销28.44英镑。

  孩子越小越花钱,这是英国父母的共识。因为从3岁开始,政府就开始为每个孩子提供每天3小时的幼儿园补贴,到4岁时延长到6小时的补贴,而孩子从5岁起就可以上学了。但在3岁之前,孩子的看护是没有国家福利的,之后也需要家庭支付大部分费用,因此5岁前孩子的托儿费用对于英国家庭来说,是一笔不轻的财务负担。据统计,平均每个英国孩子身上要花的托儿费达6.21万英镑。在2012年,这笔开支上涨了2.7%。

  托儿费平均要占英国家庭收入的1/3,高于世界上任何其他国家。而之所以要在幼儿园上花这么多钱,是因为英国的托儿费用是世界上最贵的。

  在3岁以前,一个孩子全天的托儿费用至少是80英镑,这样算下来每个月托儿费用就是大约2000英镑。要知道,现在英国的平均收入也就是2200英镑,因此许多低收入的父母考虑辞职或放弃求职,以便自己在家带孩子。托儿育儿费昂贵,上班的父母算账后,觉得不如辞职回家带孩子更划算。统计表明,在有孩子的英国家庭中,有1/4的家庭表示,托儿费昂贵是导致他们负债的原因之一。

  保险公司英杰华授权进行的一项调查对英国总共6000个家庭进行了统计,调查发现,2012年开始,有3.2名母亲辞职回家带孩子,因为她们发现“上班成本”抵消了工资收入。英杰华的一名发言人说,很可能有更多家庭变成父母中一人挣钱,一人不工作在家带孩子,如此才不至于造成家庭财务太紧张。

  调查显示,如果家里养着两个孩子,母亲全职上班的话,除去托儿费的花销外,每个月只比不上班的主妇多挣120英镑;如果母亲是兼职工,那么每个月还要倒贴98英镑,才能交够托儿费。

  教育投入没有尽头

  在英国,孩子一满5岁,就开始履行义务教育的程序,如果选择公立学校的话,那么政府支付学费,这让不少背负着沉重托儿费用的家庭能松上一口气。在这期间父母只需支付一些孩子在学校参加各项活动的费用即可,如集体出游、校服、体育活动等相关的费用也花不了多少钱。

  如果选择读私立学教就是另一笔完全不同的账了。伊顿公学、哈罗公学等私立学校虽然全球闻名,但收费也是世界级的。在英国的私立学校中,小学走读学生每年的学费从5000英镑到7500英镑不等,寄宿学生每年则要交1万英镑以上的费用。到了中学阶段,学费还会再创高,一些顶级私立学校每年的学费都在3万英镑以上。

  无论公校还是私校,不少孩子毕业后最终的选择都是上大学,而到了大学阶段,学费也是难言之痛。英国政府削减了学费补贴,上学得自己掏腰包。因此,英国孩子21岁成年前的最后3年,也就是18岁时,还需要父母再助一臂之力。对于大部分孩子来说,在大学三年中,也是父母开销最大的时候,每年平均得花1.7万英镑。

  父母最后的大出血和高校学费上涨有关。从2012年开始,英国大学的学费最高上限由之前的每学年3290英镑调至9000英镑。上大学的“门票”一下涨了近两倍,对很多家庭而言,这是一笔不小的负担,于是各种省钱的招数便应运而生。

  首先是赶快把大学读完。这是硬道理,少读一年就能省下高达9000英镑的学费,如果再把早工作一年的工资考虑进去,两年制课程的学生相比三年制学生来说,能省平均两万多英镑。从这个意义上看,“时间就是金钱”体现得淋漓尽致。目前,已经有7所英国大学开始试行两年制速成本科学位。

  于是助学贷款和父母资助就成了学生上大学保底的手段。15%的英国父母表示,孩子上大学后他们要承担一部分费用。理一理这笔账,从上小学到大学,每个英国孩子的教育开支平均为7.3万英镑。

  吃穿住用皆不易

  教育费用之外,英国孩子的吃穿住用大致怎样呢?

  据统计,将一个孩子养大成人,食物开销大约1.9万英镑。

  在穿衣方面,在英国未成年人的服装在销售过程中都可以免除增值税(VAT),因此普遍比成人服装售价低。由于学校普遍要求在校期间穿校服,因此三四十英镑一身的校服,足以满足孩子大多数时候的需求。

  玩具支出也是孩子成长过程中一个重要的组成部分,无论是男孩喜欢的玩具火车托马斯,还是女孩喜欢的芭比娃娃,都支撑起了繁荣的玩具市场。虽然近年来英国经济不景气,但父母的爱心却给玩具业注入了强大的免疫力,市场规模名列全球第四,在国际上排名仅次于美国、中国和日本。

  2012年,英国玩具销售总额超过4亿英镑,其中最热销的是被认为具有教育功能的iPad之类平板电器。

  由于目前的玩具比10年前具有更高的科技含量,价格也相应上浮,孩子到3岁时家长就明显感到这方面压力增大。有调查发现,27%的家长在过去一年里给孩子买过一件电子玩具,16%给孩子买了手提电脑或平板电脑。平均而言,家长每年为一个孩子买玩具要花302英镑。10年下来,这是一笔不小的数字。

  除了让孩子在家玩玩具之外,很多父母在寒暑假都会带着孩子出门度假,不管是爱丁堡的艺术节还是巴黎的迪斯尼,全家出动的话,费用就会倍增。英国统计下来的结果是,在孩子成年前,用在他们身上度假的开支足有1.6万英镑。

  在孩子成长过程中,还有一个必不可少的开支是零用钱。大部分孩子从上小学开始就享有这笔自己支配的开支,用于买零食或者看电影,而且随着年龄的增大,零用钱的数额也在增多。在英国,一般来讲,孩子21岁成年前,父母给他们的零花钱平均在4000英镑左右。

  各种育儿费用加起来,使得英国父母养孩子的成本不断增高。英国慈善机构约瑟夫朗特里基金会表示,为了让儿女的生活保持在可以接受的水平,父母2011年的年薪在税前各自不能低于18400英镑。也就是说,一个家庭的收入起码要达到3.68万英镑,才能让孩子过上体面的生活。

  英国政府这几年把工作重心放在削减财政赤字上,于是,父母福利削减、儿童福利的冻结以及物价上涨,均使得有子女的家庭财政吃紧,必须增加收入。但是对于大多数工薪阶层来说,工资的涨幅跑不赢育儿成本,因此大约3/4的家长不得不削减家庭生活的其他预算,来满足育儿开支。

  不少人选择了节衣缩食。统计结果显示,有27%的英国父母选择削减用于食物等基本生活必需品的开支,有68%的父母购物时选择价格较便宜的东西,有56%的父母承认通过代金券和折扣优惠等方式减少开支。

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