辫子留学生:中国电报业的鼻祖(2)
詹天佑的举荐人
19世纪末20世纪初,步入而立之年的“留美幼童”已成为中国电报事业的中坚力量。其中有1903年任上海电报总局总办,1907年撅升为邮传部左侍郎的朱宝奎;1911年为上海电报局总办,1913年任江苏电报局监督兼上海局总办的唐元湛;继唐元湛后任江苏局监督兼总办以及交通部电报总局局长的袁长坤等。
值得一提的是,同为“留学幼童”的詹天佑因主持修建了第一条由中国人自己设计施工的京张铁路而闻名全国,举荐詹天佑的伯乐恰恰是电信业内人士梁敦彦。
梁敦彦的祖父梁振邦曾在香港西环行医,父亲在南洋做过生意,梁敦彦少时便会英语,后考入香港中央书院就读。1873年,梁敦彦作为清政府首批留美幼童之一来到美国东海岸的康州哈特佛郡。他除学业优秀外,非常喜欢体育运动。他精于西洋拳术体育,在同学中组织“东方人棒球队”,并担任投球手。1881年,梁敦彦与其他留学生归国时途经旧金山,在等船期间,接受了当地奥克兰棒球队的挑战,结果由于梁敦彦的神奇投手,奥克兰队三振出局,溃不成军,当地华侨传为佳话。
归国后梁敦彦在天津电报学堂教授英文,“每月薪金十二两”,后因奔丧失业。某天,他正在广州街头寻觅工作,忽听得有人喊他“梁老师”,原来是在天津电报学堂教过的一个学生,学生告诉他,他随新近上任的两广总督张之洞到的广州,负责总督府的电报工作,并邀他到自己手下当了一名电报翻译员。
这是梁敦彦人生中的转折点。此后不久他便由于才能出众屡受擢升,并于兼任京奉铁路总办期间举荐詹天佑主持修建中国人自己的第一条铁路。后来,梁敦彦升任外务部右丞,美国耶鲁大学即来电补授他名誉法学博士学位。
梁敦彦的一生充满传奇:留美,西化,奉李鸿章之命在耶鲁学习国际法,被召回,回广东奔丧逾期不归被李鸿章通缉,被张之洞留用,为中国的电报建设立下功勋,成为张之洞的幕僚,继而成为袁世凯的臂助、清朝外务大臣,民国后参加“复辟”……或许因为地位显赫,在“留美幼童”的资料中,被保存下来的梁敦彦的图片、手迹、文件多于别人:幼童在旧金山登岸和棒球队员的照片里有他,耶鲁大学的纪念册里也有他。有关研究人员甚至搜集到他在中学关于“俄土战争”的演讲手稿,标题是《北极熊》。
民国时梁敦彦任徐世昌内阁交通总长,电报、电话等电信业务仍在其职责范围内。此间,中国最早的邮电学校和无线电报局建立;中国加入国际电报公约(万国电报公约);1927年,中国与欧洲实现双向通报:梁敦彦因此成为中国电信发展史上的重要推动人物。
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传承与创新(1)
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“这些第一背后,除了山东电信人孜孜追求的创新理念外,积淀历史、传承文化成为山东电信人取得一个个辉煌成绩最重要的基石。”刘平总经理总结道。
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