火星将是我们的新世界？

　　40多年前，月球被人类“征服”，美国宇航员首次登上月球，留下人类足迹。如今，火星成为下一个等待人类登陆的星球。包括美国在内的多个国家已经将派遣宇航员登陆火星作为最主要的太空探险计划，此外还有许多私人企业大力宣传推广所谓“火星游”甚至“火星定居计划”。

　　此前，荷兰“火星一号”基金会启动全球招募，这个项目在开始两周内，就收到来自120多个国家的7.8万份申请，尽管受到了各方的质疑，计划也暂停搁置，但这种探索星空的想象依然值得地球人去思考、完善。

　　登陆火星最佳时间2030年代

　　很长一段时间内，将宇航员送上火星的设想听上去更像是异想天开、不大可能实现的任务，这个星球距离地球差不多有1.4亿英里，并且其大气环境并不适合人类。

　　然而，人类登陆火星已经成为时下最热门的太空探险计划之一，并且在许多专业人士以及爱好者的眼中，这似乎已经成为一种触手可及的事实。在这种背景下，人类登陆火星、环游火星、最终长期在火星定居等各种“宏伟的计划”如雨后春笋般冒出。

　　一些航天专家指出，关于人类登陆火星的这股太空探险热潮，主要受到了美国国家航空航天局的火星探测器 “好奇”号去年成功登陆火星的激励。当然，多个太空探险公司大力宣传推广“火星游”，也是引发这股热潮的因素之一。

　　美国国家航空航天局局长查尔斯·博尔登也公开表示：“人类登陆火星已经成为我们优先考虑的一项计划，我们的整个探索项目就是为支持这个计划而展开的。 ”

　　按照他的说法，航天局已经“克服了机械设备登陆并在火星展开探索任务的技术问题，目前需要探寻的是在21世纪30年代将人类送上火星的相关技术，并且已经在这一领域展开行动。 ”

　　按照美国国家航空航天局的计划，他们准备在今后20年内完成将宇航员送上火星的探险任务。目前，航天局正在研发新的重载火箭和太空舱，来作为实现这一计划的 “交通工具”。除此之外，航天局甚至为这个探险任务制定了一个最佳时间框架在21世纪30年代的早期，届时火星和地球的不同运行轨迹将让这两个星球之间的距离达到最短的水平。

　　定居太空已成“人类使命”

　　尽管就当前的航天技术而言，派宇航员探索火星还存在不少的挑战，例如如何确保宇航员能够顺利前往火星、登陆火星并最终安全返回。此外，来自政府方面的支持和资金也仍是不确定因素。但就目前情况来看，与以往相比，让人类的身影出现在火星越来越不像一个“白日梦”。

　　不久前，博尔登和其他美国国家航空航天局成员、运载火箭开发商、航天科学家，以及各个太空探索公司和机构成员聚集在乔治·华盛顿大学，召开研讨会商讨人类探索太空的下一步计划。在为期三天的研讨会上，全世界第二个登上月球的美国宇航员巴兹·奥尔德林也发表了重要的讲话。

　　奥尔德林刚写了一本名为 《火星任务》的书，按照他的说法，这本书阐述了人类为何不仅要登上火星，甚至还要在那里建立一个永久居住区的各种理由。他还在书中写道，探索太空、在其他星球定居是 “人类的使命”，他个人就对定居火星有着详细的、按部就班的计划。

　　最近接受采访时，奥尔德林也表示：“我们的世界并不是只有一个地球，我们需要认识到这一点并认真对待。 ”他还认为，那些带领人类前往火星的领导者，以及首批在火星定居的先驱者，“将成为人类历史上的英雄人物，受人景仰。 ”

　　当然，在火星上建立一个永久定居点，与建立詹姆斯敦(英国人在北美的第一个永久定居地)相比难度无疑大了许多。就目前情况来说，要实现这个计划还需要相当长一段时间。不过，业内人士指出，实现送人进入火星的轨道随后返回地球，或者说登陆火星的任何一个卫星，所需要的时间则相对要少得多。

　　而除了各个国家的航天局，全球各家太空探险公司也开始行动。全世界第一位太空游客、自费2000万美元在2001年乘坐俄罗斯“联盟”号飞船前往国际空间站、在天上度过了8天“假期”的丹尼斯·蒂托，今年初宣布了一个惊人的计划：将于5年内送一对50多岁的夫妇踏上往返火星之旅。这一项目的花费预计超过10亿美元，由蒂托提供启动资金。

　　除此之外，荷兰“火星一号”基金会的“移民火星项目”从今年年初就宣布在全球海选志愿者。根据计划，到2023年，将在申请者中挑选出2男2女共4人，成为火星首批居民。据悉，短短两周内，全球已经有7.8万人报名申请。美国太空探索技术公司的创始人之一埃隆·马斯克也表示，他将在几个月内揭晓公司的火星探索计划。

　　与普通人不同的是，马斯克有着不俗的航天飞行记录。他的“龙”飞船曾三次在美国国家航空航天局资助的情况下运送货物飞抵国际空间站，打破了美国国家垄断的太空商业之旅。而投身于航天事业的马斯克野心勃勃，希望凭借公司的力量将人类送上火星。在他看来，尽管这个计划比“自己设想的要遥远得多，但却比大多数人预期的要近很多。 ”

　　资金来源仍是最大障碍

　　如此说来，登陆火星面临的最大问题还是在资金方面。约翰·肯尼迪担任总统时，美国为登陆月球设定了详细的时间表，同时也提供了足够的资金支持。如今，航天局的预算与当时相比显得十分可怜：阿波罗计划鼎盛时期，航天局获得的资金占到了美国联邦财政的4%，如今则只有0.5%。此外，尽管现任总统奥巴马对登陆火星计划非常感兴趣，但到十几年后这个计划正式要实施的时候，奥巴马早已经下台，时任总统会不会有其他的念头目前无从得知。

　　正是因为美国航天局在资金问题上存在障碍，才会使得私人公司和其他国家的航天部门也可能在人类登陆火星的计划上发挥各自的作用。不过，美国航天局依然是不可或缺的角色之一。

　　美国航天局科学探索司负责人约翰·格伦斯菲尔德认为，将人类送上火星，足以体现航天局在进一步结合航天科学和太空探索方面的最主要的长期目标。

　　作为航天局的退休宇航员，格伦斯菲尔德本人曾三次搭乘航天飞机前往太空维修或升级哈勃太空望远镜，对宇航员在太空作业时的感受和忍耐限度有着切身的体会。他说，如果宇航员登陆火星，“在差不多一周时间内就可能完成‘好奇’号整个两年的探索计划。 ”

　　对于人类登陆火星这个大胆的设想，公众的意见也十分关键，值得科学家、相关部门及企业借鉴。最近一项针对1101名受访者的民意调查显示，公众对登陆火星的态度显得十分积极。

　　据悉，有四分之三的受访者认为，有必要让美国航天局获得的联邦预算增加一倍，达到整个联邦预算的1%水平，以便于开展登陆火星的计划。超过84%的受访者认为，如果“好奇”号在火星上发现有生命迹象或曾经有过生命迹象，航天局就应该派宇航员前往火星进行进一步的确认。

　　利好消息不少，困难也挺多

　　业内人士认为，重达一吨、目前为止前往火星的最大探测器“好奇”号成功登陆，让人类踏上火星的计划也变得更加具有可操作性。不过，美国国家航空航天局太空技术项目主管迈克尔·盖扎里克也指出，在登陆技术方面还有很长一段路需要摸索，因为如果要让人类踏上火星表面，需要的太空舱将重达40吨左右，远远超过“好奇”号。

　　尽管如此，盖扎里克指出，科学家正在这一领域展开积极研究，在21世纪30年代制造出一个火星登陆舱并不是无法实现的。

　　而另一个有助于实现人类登陆火星的利好消息在于，太空中和火星上对人类身体健康有害的辐射，其严重程度比科学家们以往预期的要低。

　　根据“好奇”号上仪器探测到的数据，火星表面以及经过火星周围的高能量宇宙射线和太阳射线辐射程度不低，但还没有达到“离谱”的水平。尽管科学家们认为，前往火星的宇航员必须依靠更先进的防辐射装备，但“好奇”号辐射监督小组成员本特·埃雷斯曼认为，前往火星后可能因辐射而患上相关病症的风险，并不一定比长期逗留在国际空间站要大。

　　长期的“与世隔绝”可能是前往火星的宇航员必须克服的一个大障碍，为此，他们或许首先要尝试在国际空间站逗留更长时间，来研究如何更有效地应对这种“孤独感”。此外，美国国家航空航天局也必须设计出足以应付火星表面温度低、大气稀薄等恶劣环境的太空服。

　　网友质疑

　　疑问1：人体能否承受长期太空之旅?

　　一个自称“Spellinator”的网民对人类登陆火星的计划提出质疑，首先是人类身体能否承受长达6个月的太空之旅。该网民说道：“就算长时间的失重状态不会让他们 (宇航员)的身体出现一些问题，太空中的辐射也会让他们身患各种癌症，直至失去生命。 ”

　　“Spellinator”还指出，美国西部大开发时，那些先驱者就付出了巨大的代价。而如果比起人类探索火星，这些代价和艰辛或许就要显得微乎其微了。

　　疑问2：非得选择火星吗?

　　名为 “jstepp590”的网友则留言称，他对“探索太空并在其他星球定居是人类的使命”这个观点持认同态度，但认为并不一定要选择火星。

　　在他看来，火星并没有特殊的地方，要让人类耗费大量的资源和金钱在摆脱地球的重力场后，再去适应另一种重力场的环境。他还指出，由于火星没有磁场作为保护措施，因此将火星“改造成另一个地球”可行性不高。

　　此外，“jstepp590”说，即使人类定居火星，火星引力只有地球的约38%，如果在火星逗留太长的时间，可能因为无法重新适应地球引力而不能返回地球。 “我个人将火星看做是观光的好地方，但不愿意居住在那里。”