大运河与济宁——一座城市的多重性格
古时济宁地当南北冲要，又是漕河管理中心，因而被誉为“运河之都”。而今，与临清、聊城等地不同，大运河济宁段依然通航，现代济宁与历史济宁便在大运河的滔滔流水中对接了起来。
１１月２８日，济宁。
当记者赶到８月份赴济宁采访时入住的酒店时，却发现已是一片狼籍，外墙壁上的焦黑提醒着不知道何时发生的一次火灾，遥遥望去，上次所住房间的天花板依然残存。而离它几步之遥的京杭运河济宁段，依然流淌得不紧不缓。
他们的运河记忆
６３岁的刘越晓是土生土长的济宁人，自小在运河边的“小土山”长大，对运河深有感情。小土山不是山，只是一大片起伏不平的土丘。这是运河多次清淤积土于此而形成的一片无主地。
“小时候我经常在运河边摸鱼摸虾，洗澡嬉闹。”在老运河穿过的玉带桥桥头，刘越晓向记者回忆，“那时候，大运河上的来往船只特别多，非常壮观，有运煤的、运粮的等各式各样的船只，船过闸的时候，两边船沿与船闸两边离的特别近，照样能顺利通过，船工的技术很高。”
“晚上的时候，大运河上就比较静，我们经常去放荷灯，就是自己制作成荷花式样的灯，能够飘在水上，特别漂亮，据说荷灯是用来追忆亡灵的，所以我小时候的大运河白天很壮观，晚上很静谧、神秘。”著名词作家乔羽亦如此回忆。
和他们一样，运河是生命中不可抹去的印记，许多济宁人都以“运河人”自居。
旧时济宁俗语说：“出了南门向东望，除了吃喝不上当”，指的就是小土山。它西至太白楼，东到阜桥口，北贴老城墙，南邻老运河。南北宽约１５０米，东西长约３００米，约６０多亩地。鲁西南不少老艺人就发迹在这土山上的曲棚书场。
１１月２９日，在位于济宁旧城东南城墙脚下的小土山，记者看到有不少游客，一位老者向记者表示，这是当年疏浚运河时挖土堆成的大土堆，后来变成济宁的公共游乐园。
小土山西端的太白楼也是得益于运河，因正在封闭修路，记者只能远远观望。记者在济宁市文物局获得的资料显示，唐开元二十四年７３６年，大诗人李白与夫人许氏及女儿平阳经运河由湖北安陆迁居任城济宁，“其居在酒楼前”，经常至此饮酒，“日与同志荒宴”，“常醉于此矣”，同时，挥洒文字，写下了许多诗篇。李白一家在济宁寓居２３年之久。在李白传世的９８０余首诗文中，作于齐鲁或涉及齐鲁自然人文的诗文近１８０首，而这些诗篇又大都与济宁有关。
济宁市李白纪念馆馆长相力用这样的语言向记者描述了太白楼，“登上太白楼，俯瞰新建太白小区仿古建筑群，古朴典雅，玲珑剔透；玉带桥南北跨越古运河，与新建居民小区连为一体。改造后的河南岸街更是一处亮丽的人文景观，酒楼餐馆，济宁名吃，比比皆是。太白楼广场彩砖铺地，古运河畔长廊曲折，游人络绎不绝，老人对弈，童稚游戏……”
在离市区１５公里的五里营运河桥头，记者见到许多卖鱼的人，价格便宜得惊人：“一斤一块钱。”据他们介绍，靠打鱼，每天有１００多块钱的收入。而南边的北湖，已经开发成为旅游区。
沿着可以通行两千吨级船舶的二级航道，大运河缓缓流入南四湖。南阳镇是大运河四大古镇之一，也是目前唯一仍保留着一些原生态的古镇，镇在湖中，镇中有河，乾隆南巡时多次驻足这里。
从２０００年开始，南阳镇不断修复文物，修复后的文物依然保持着兼职的功能，如清代钱庄的主功能是南阳鱼馆。
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