美国的春运

　　从感恩节到新年，是美国人口流动最频繁的节日季。而圣诞节，则是这个长达月余春运的峰值。圣诞节是美国的团圆节，对大多数美国人来说即使远隔千里，也要尽力跟父母等亲人聚在一起过节。保守估计节期大约有1亿美国人旅行。当然，若是跟中国动辄28亿人次流动的春运相比，美国春运只能算毛毛雨。

　　探亲访友的人若是近程，固然可以自己开车或乘坐火车巴士;远程必选飞机。这个时段，机票价格自然飙升，机场和航线都忙碌起来。铁路并非美国人出行的首选。不仅票价昂贵，而且没有像中国铁老大这样纵横大江南北、贯通东海西疆的连续干线。举例说，想要从东北部的纽约坐火车到西海岸的洛杉矶，即使愿意一站站倒火车，因太费时费力，几乎不可能办到;连MapQuest这样的出行路线指导网站，都给不出答案。普通火车适合短途通勤，从风光秀美的胜地穿行的火车适合有钱有闲的观光客，手持香槟，舒适地端坐扶手椅，一路火车飞驰，如在画中游。

　　中国的飞机上，放眼都是赏心悦目的漂亮空姐和英俊空少，而美国飞机上通常是腰身粗壮、高声大嗓的空大妈。她们不会带着甜甜的微笑把旅客当上帝，甚至决计不会帮旅客安放随身行李。经济舱座位狭窄，基本上没人服务，飞五六个小时就给点饮料，想吃东西还得自掏腰包。倘若年迈或体弱，倒是有机场工作人员推着轮椅随时待命。机场行李车得预先投币5美金才能取出使用，多数人宁肯自己推行李。倘若空乘人员帮着拿行李或换登机牌，通常意味着要给几块钱小费。若忘了掏钱，有的人笑笑作罢，多数还要做个捻钱的手势提示一下。

　　美国人有预先安排几个月甚至半年日程的习惯，像圣诞这样的出行旺季大多提前两个月订票。倘若订晚了，票价不仅贵，而且很难找到合适的航班。对于美国人的收入来说，机票的价格不算太离谱。以美国人常用的旅行网站Expedia为例，圣诞节当天从东北海岸的纽约到中部的芝加哥(里程大约相当于青岛到西安)往返程300美金;而纽约到西南海岸洛杉矶往返435美金(里程相当于北京到乌鲁木齐)，到南端的迈阿密(相当于沈阳到海南)往返450美金。美国的飞机票价格浮动很大，一天内不同公司、不同时段常常相差过半。很多美国人精打细算，坐凌晨出行或半夜到达的红眼航班可省下一大笔钱。跟美国人平均六万到八万的家庭年收入来比，450美金连1%都不到。因此，美国人拖家带口甚至专门挎着宠物包带着猫狗旅行，也不会因花钱太多而感到肉痛。

　　美国每天起降的飞机大约两万四千架次，可选的航线众多，航空公司竞争激烈但均属有序竞争，即使在圣诞出行的最高峰，虽说票价略贵于平日，但交通压力不大，既不会出现节日期间迎风涨价，更不会一票难求。繁忙的航线上，能容纳数百人的大飞机运量惊人。中国春运里兴风作浪的“黄牛”在这里连生存都不可能。因为通常有乘客更改航班或迟到，通常航班都会接受超员预订。一旦来换登机牌的乘客真的超员了，航空公司会出500美金到1000美金，请不急于旅行的乘客做志愿者，换乘一两个小时后的下一航班。若没人答应，航空公司就会一直加码，许诺给更多飞行里程和现金。重赏之下必有勇夫，加码到一定程度总有人爽快地站出来。

　　机票都是实名购买，而且层层身份验证和安检才能登机。美国安检非常繁琐而且严格，把所有人都当成潜在的恐怖分子。安检时外套、围巾、帽子不说，连鞋子和腰带都要脱掉。去年因美国机场安检时有可能在电脑中显现乘客裸体而备受非议。虽说后来有所改进，但在全美十年如一日应对恐怖袭击如临大敌的当口，恐怕这种令人反感的安检一时还无法取消。美国飞机正点率比较高，安检耗时较长，提前一个小时到达机场比较保险。

　　跟北京首都机场动辄三五十元的拉面相比，美国机场的餐饮都是平价，跟街边小店价格没什么两样。达拉斯机场一客烤牛排不过15美金;星巴克小杯摩卡3.49美金，而且有当地牛仔风格咖啡杯待售。免税店的化妆品和名牌箱包，比购物中心还便宜;即使金银钻石首饰店，因客流量大成交量远高于普通商场。会做生意的印度人在机场开圣诞礼物店，免费提供包装，为那些太忙或太懒没为亲友准备礼物的人解燃眉之急，生意火爆。芝加哥机场小店甩卖5美元一件的T恤衫;达拉斯机场的巧克力店提供数百种巧克力，还有专门提供给女士的美容沙龙和精油按摩。候机区还有适合小朋友的玩具屋和手机电脑充电站。若是飞机突然延误几个小时，保证你能在机场找到事情做，不会太无聊。

　　抵达机场后，指示牌会告知如何到租车柜台、如何坐电话应招出租车和机场大巴，总之，一切以便民为先。美国圣诞空运服务不够好，但价格平民化，洗手间、座椅、餐厅等配套设施完善，给行走在路上的旅人提供了很多方便。其实，对旅行者来说，要的不是帝王般的享受，而是平安、稳妥、快捷以及有尊严地到达目的地。

　　作者简介：

　　任双霞，山东广饶人，山东大学文学博士，2008年到日本留学，2010 年到美国，现在美国新泽西州工作，热爱阅读，积极入世。近几年以草根山东和中国传统反观美国，特别关注美国民生、文化以及民俗。