肯尼迪家族：一个时代的背影
２０１１年１月，帕特里克·肯尼迪将从众议院离任，这意味着在长达６３年的时间里，声名显赫的肯尼迪家族将首次没有成员担任美国联邦政府公职。这也再次提醒世人，自２００９年前马萨诸塞州参议员爱德华·肯尼迪逝世之后，美国政坛上逾半个世纪的家族政治王朝日薄西山。
肯尼迪家族曾是美国最有权势和声望的政治家族之一，如今将因为帕特里克·肯尼迪的卸任，而陷入政治断层。木秀于林、荆棘桂冠、王者之心——肯尼迪家族的政治兴衰史，注定是历史的传奇。
从小酒馆到总统府：
在“美国梦”中前行
１８４８年一个名叫约瑟夫·肯尼迪的天主教徒怀着“美国梦”只身从爱尔兰出发，乘船漂洋过海来到波士顿，在夜晚混杂的赌馆和正午烈日下的密西西比河畔，这个爱尔兰裔的家族开始了奇迹般的崛起。
从波士顿的小酒馆开始，仅用了不到３０年，肯尼迪家族便跻身美国的富豪一族，共诞生了一位总统、一位总统候选人、政府部长、州议员等十多位政坛明星，到１９４８年时，肯尼迪家族已经成为美国的望族。
乔伊·肯尼迪是肯尼迪家族第三代中唯一的男性，１９１２年２４岁的乔伊从哈佛大学毕业两年后他娶波士顿市长之女为妻。早在刚走出哈佛大学校园时乔伊就给自己定了一个目标——争取在３０岁前成为百万富翁。“如果你想挣钱就必须弄清钱在哪里。”乔伊选择了银行业并很快成为全美最年轻的银行董事长。１９２６年他开始投资好莱坞电影业赚了５００万美元。据传在美国实行禁酒令时他还参与从加拿大和古巴偷运私酒。“大萧条”来临时房价暴跌他却趁机将大量资金投入其中……他很快成了亿万富翁。
此时的乔伊已经不再把财富作为唯一的追求他开始将目光投向政坛。
１９３２年一个很有潜力的总统候选人引起了乔伊的注意，他就是富兰克林·罗斯福。在罗斯福参加竞选的过程中乔伊曾多次帮助他筹集资金并陪他参加竞选旅行。罗斯福当选总统后乔伊如愿以偿地得到了美国股票交易委员会首任主席的位子。１９３７年连任美国总统的罗斯福又任命乔伊为美国驻英国大使。对一个爱尔兰天主教徒后裔来说这曾是连想都不敢想的事。
乔伊在财富和政治上的成功为９个子女——肯尼迪家族的第四代塑造家族辉煌打下了坚实的基础。
在乔伊的影响下他的子女们特别是４个儿子——长子小约瑟夫、次子约翰、三儿子罗伯特、幼子爱德华长大成人后都对政治表现出极大的热情。乔伊发誓要让自己的下一代登上权力最高峰为此将一个又一个儿子送入政坛。
乔伊本有个打算把长子小约瑟夫培养成美国总统。然而身为空军飞行员的小约瑟夫１９４４年因飞机故障葬身英吉利海峡。葬礼过后乔伊对约翰和罗伯特说“轮到你们了”
此时毕业于哈佛大学和伦敦经济学院的约翰已经２７岁投身政治刚刚１年。他接受了父亲的“指示”成功地于１９４７年当选众议员６年后又当选参议员。１９６０年约翰让家族辉煌达到了顶点他成功当选美国第３５任总统成为美国历史上最年轻的总统。其间他的两个弟弟罗伯特和爱德华也在联邦政府内任要职。
传奇的底色是悲情：
肯尼迪家族的“诅咒与荣耀”
能登上权力的顶峰却逃不开宿命的悲情。似乎是命中注定的劫运给这个家族蒙上了一层传奇的色彩。
１９６３年的夏天，南波士顿凉爽宜人的海恩尼斯港成了时任美国总统约翰·肯尼迪一家人的世外桃源。每到周末，他在这里和妻子孩子们享受天伦之乐。这段良辰美景没持续多久，１９６３年１１月２２日，当约翰乘坐的林肯牌豪华敞篷汽车沿达拉斯市街道缓缓行进到埃尔姆街拐弯处，约翰忽然被人开枪击中，一头扎倒在身边的妻子的怀中……
——《华盛顿邮报》曾感叹，“美国如果也有莎士比亚，其著作中必有一部肯尼迪家族史。”肯尼迪家族第四代所经受的劫难让人匪夷所思，甚至有人称之为“肯尼迪家族的诅咒”。之前，约翰的哥哥小约瑟夫１９４４年在英国坠机身亡；此后，１９６８年６月５日凌晨正在参加总统选举党内初选的老三罗伯特在洛杉矶的一家旅馆内遭枪击身亡。罗伯特·肯尼迪的传记作家伊万·托马斯这样写道：“肯尼迪发现了傲慢的性格与命运的关系。他开始怀疑肯尼迪家族是否在行为上有过激的方面，性格上是否过于无所畏惧。他在希腊历史学家希罗多德的话下面作了标记。话是这样说的：‘所有的傲慢自大终将收获饱含泪水的苦果。神将因为人的过分傲慢让人付出沉重的代价……’”
而２００９年去世的爱德华成为肯尼迪家族第四代四兄弟中唯一因自然原因死亡的人。
爱德华生于１９３２年２月２２日，钿车宝马的钟鸣鼎食之家只是表象，事实上到爱德华这一代，财富和权力伴生的责任，已经成为这个家族无法脱身的担当。在这样的家庭，从政成为爱德华意料之内的选择，于１９６２年当选国会参议员，此时刚刚三十而立。
爱德华推动北爱问题在内的多个政治难题和平解决，在生命的最后几年，极力提携奥巴马，亲手将之推上总统宝座，被奥巴马称为“政治导师”。
最后的王者：
“那艘帆船载着一个家族的光荣与梦想，驶向大海深处”
爱德华·肯尼迪可谓是肯尼迪家族辉煌史上的“最后一个巨人”。２００８年８月２５日晚美国民主党全国大会在科罗拉多州首府丹佛市举行。在一阵如雷的掌声中一头白发、满脸皱纹的爱德华在妻子维基的陪同下走上了讲台。全场立即安静下来。
“能到这里来真好”爱德华再次展示了肯尼迪家族雄辩的演说才能。“新一波的变革浪潮正在到来如果我们获得真正的罗盘我们将能够到达目的地。今年１１月我们的火炬将传到新一代美国人的手中。与奥巴马一起，梦想仍将长存！”
此时的爱德华已身患脑癌。这是他最后一次演说。他用这种特殊的方式向全世界再现了肯尼迪家族对美国社会的巨大影响力。
在前总统约翰·肯尼迪、前司法部长罗伯特·肯尼迪分别于１９６３年和１９６８年遭暗杀后，在九兄妹中年纪最小的爱德华·肯尼迪成为族长，为两位去世兄长的１３名子女担起父亲职责。
２００９年８月２５日晚，爱德华·肯尼迪去世，当时美国国内媒体认为“这不仅意味着美国参议院和民主党失去了一位重量级人物，也意味着肯尼迪家族在美国政坛辉煌不再。”奥巴马随即发表声明说，美国失去了“一位伟大的领袖”，奥巴马在悼念声明中还说：“我们历史上重要的一章结束了！”近年来，由于肯尼迪家族的年青一代对政府公职普遍缺乏兴趣，让该家族在美国政坛中的影响力日渐衰弱。
作为美国国会众议员，爱德华·肯尼迪的儿子帕特里克直言他对于肯尼迪家族淡出政治圈没感到任何的不安。帕特里克说：“肯尼迪家族遗留的传统是致力于为公众服务，而为公众服务并不意味着一定要在政府担任公职。”帕特里克表示，卸任后他希望能够像叔叔约翰·肯尼迪当年推动宇航员登月一样，来推动人脑研究。
此时此刻，那艘帆船又在人们的脑海中浮现，它从１６０年前的爱尔兰驶出，驶向北美的东海岸，在波士顿盘旋后折身北上，载着一个家族的光荣与梦想，驶向大海的深处。
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