赛场即赌场：香港“马照跑”

　　20多年前，邓小平向撒切尔夫人解释“一国两制”构想时，用了一个很形象的比喻，即香港回归中国后，“马照跑、股照炒、舞照跳。”赛马，代表了香港市民生活的一部分，

　　“马照跑”形象的形容出了香港人对这项运动的狂热。

　　爵士们的游戏

　　研究赛马历史早有人在，1912年就任香港总督的梅亨利(Sin Henny May)，便是其中之一。梅亨利曾引述《德臣西报》，1850年的赛马消息，称当年为第六届赛马，由此推算，香港第一届赛马当在1845年举行，这一年是英国人统治香港的第五年。

　　又据《香港历史》一书所述，从1841-1844年，香港赛马是借澳门的场地举行的。澳门开埠比香港早，并早已举办赛马，不少商人先到澳门，再到香港，故有外商发起租用澳门马场赛马之事。

　　写香港赛马历史，不能不写快活谷马场。赛马会成立之后，快活谷马场屡加维修，渐具规模，跑道一旁有木搭看台，供会员和马迷欣赏赛事。在此之前，观众是站在跑道两旁看赛马的。当年马场的景况，可以从画家查里士·华加文的速写中看到：跑马地向海的一面平坦，其他三面有山环绕。画面中诸色人等，有坐轿子入场的观众，有在路旁摆卖熟食的小贩。

　　1918年2月26日，当赛马正在进行，一看台因人太多而倒塌，木看台之下有不少熟食小贩正在做生意，炉火烧着木架，火势不可阻挡，大部分观众被困在木棚内走不脱，死者超过600人。由于焦尸无从辨认，后来被集体安葬在铜锣湾咖啡园。死难者家属至今保持每年春秋二祭。

　　虽有此惨痛教训，木搭看台显然不足取，但是由于马会经费不足，两座混凝土看台迟至1931年才落成。1957年，两座新看台落成，七层楼高。1969年，看台扩建，成现在的形式。1980年，快活谷再增加看台一座，位于行政大楼弯边。沙田马场是1978年建成开幕的，其设备达到世界一流水准，是快活谷马场所不及，国际马圈人士认为，就是英、美等国若干大马场亦比不上沙田马场。

　　港督皆会长：

　　华人的赛马“话语权”

　　香港赛马会的历史比香港赛马历史晚了39年。1884年2月，香港赛马会成立，港督宝云爵士成为第一位名誉董事，此后历届总督均为马会当然名誉董事。

　　起初，马会歧视华人，不接受华人入会，即使是大名鼎鼎的何启爵士、何东爵士也被拒诸门外。华人团体向马会抗议，全无反应，决定成立华人马会，在薄扶林区兴建马场，与快活谷马场分庭抗礼。

　　马会诸公意识到，华人马会一旦出现，必然抢去大批华人马迷，影响马会收入，于是向华人让步。1926年，何东家族的何甘棠首先加入马会。1927年，华人马主相继出现。

　　在香港，赛马历史不短，爱马之人自然不少。1912年至1919年任香港总督的亨利·梅是个赛马发烧友，他任总督前已在香港做官，一度任赛马会主席，既是马主又是骑师。

　　担任马会主席34年之久的渣打爵士也是个爱马之人。他从1892年起任主席，直至1926年病逝。1872年，他开始养马。1878年，他的爱驹“白天鹅绒”首夺香港打比锦标，其后夺得该项锦标6次，冠军锦标5次。冠军锦标又称跑马王，后来马会为了记念渣打爵士，将该项赛改名为“冠军遮打杯”，“遮打”即“渣打”的变音。这项赛事是每季赛马的压轴好戏，参加马匹不分班次，平磅作赛。

　　香港举办逾百年的业余赛马，规定骑师本身必须有正当职业，出赛并无策骑费，外国职业好手偶然访港，不论名气多大，也无资格参加业余赛，故业余骑师固步自封。1971年3月，香港业余赛马转变为职业赛马，英国和澳大利亚骑师首次到港出赛，香港骑师也走上职业化道路，每次出赛可得到策骑费，并可以获得奖金。第一批职业好手包括兰尼、甘保顿、伊诺、易士等人。澳大利亚名骑师佐治·摩亚到香港开仓练马，以次子摩加利挂帅，父子兵走红香港达10年。

　　赌与善：税金最多，善款最大

　　1971年12月20日，香港赛马开始场外投注，11个投注站同时启用，深受马迷欢迎。1974年2月，电话投注开办，用户逐年增加，到1991年，已超过30万户。

　　香港赛马会是香港交纳税金最多的机构，也是香港最大的慈善捐款机构。以1999—2000年赛季的数据为例，马会全年收入的81%作为奖金返还顾客，14%向政府纳税，2%捐给慈善事业，3%抵消运作成本。

　　香港赛马会是全球唯一非赢利性质的赛马组织，据统计，过去10年马会捐款超过100亿港元。2012年到2013年，马会直接回馈香港的金额更刷新纪录，达到207亿港元。

　　当然，赌马作为一种赌博行为，其弊病也是显而易见的。因此，香港马会严格禁止未满18岁的青少年进场观看赛马。

　　而根据香港旅游发展局的统计，赛马是香港最吸引游客的3项活动之一。根据马会提供的资料，随着内地开放“个人游”的城市不断增加，上个马季平均每个赛马日都吸引了数百名内地旅客入场，旅游黄金假期的人数更可高达一千至两千人，对赛马投注额已有一定的贡献。

　　据香港《大公报》报道，开锣日，两个特别为游客而设的厢房均挤满内地旅客。他们的投入程度甚至比香港马迷更狂热，不时可以听到内地马迷的欢呼声。