改变世界的茶叶战争

　　茶，本来是安神定气的饮料，但是围绕它，却有过无数的纷乱与战争。它曾经深刻地影响了这个世界的历史。

　　荷葡战争：茶叶间谍风波与殖民扩张

　　1662年，也就是郑成功收复台湾的那一年，远在万里之外的英国皇室为新婚的国王查理二世和他的王妃葡萄牙公主凯瑟琳举办了一场隆重的欧洲宫廷婚礼。

　　在这场豪华的婚宴上，凯瑟琳公主婉拒了宾客奉上的各种名酒，举起一杯红色的汁液向全场致意。这个举动引起了法国皇后的好奇，她派出特工潜入英国皇宫，看到了凯瑟琳公主向查理国王介绍这种红色汁液是由一种来自中国的植物冲泡出来的，而这种植物被称为“cha”。不幸的是，当这名特工想盗取一些红茶的时候被英国皇家侍卫发现并擒获。茶叶间谍风波成为当时欧洲重要的外交纷争。

　　茶叶贸易的历史，就是一部殖民扩张的历史。在西印度争夺新大陆殖民地的同时，海上列强也在旧大陆展开了第一次茶叶贸易战。1602年，荷兰组建东印度公司，抢夺茶叶贸易垄断权，而葡萄牙则占据了要冲马六甲，荷兰东印度公司击溃葡萄牙人之后，开始在中国沿海地区建立殖民据点，企图武力侵犯澳门和澎湖，一度占领台湾，但都被中国军队击退。

　　事实上，茶叶对英国的现代化进程起到了非常重要的作用。在《英使见乾隆纪实》一书中就曾经提到“茶叶最大的好处是它的香味让人养成一种喝茶的习惯，从此人们不再喜欢发酵的烈酒。”在茶叶饮料进入英国社会之前，英国人主要消费的饮料为酒类，可是酒不但不能解渴，而且会让人头脑混乱，醉鬼无法适应工业生产的工作节奏。而英国独创的下午茶习惯也能让大工业生产中工人的营养补充及时。

　　1773年波士顿倾茶事件与美国独立战争

　　18世纪，中国的茶叶成为全球贸易链条的关键一环。它不仅改变了世界风尚，还直接或间接地导致了独立战争和鸦片战争。但这个帝国对游戏规则的迷失，使大航海时代的最后可能性从此消失了。

　　1773年4月，来自太平洋的湿润季风，为福建武夷山区带来了开年的第一场雨。清晨，一个茶农将顶着露水的三片鲜嫩茶树叶子摘下。已经是山区的烟雨季节，武夷春茶迎来了一年的采摘季。

　　腰缠万贯的茶商们，从这里进行茶叶集市贸易，然后运走。南下广州，再由行商交给东印度公司的大班们。

　　作为产茶地，中原帝国曾在茶马互市中占尽先机;面对新兴的海上茶叶贸易，长期的闭关锁国之后，中国人已经失去郑和宝船的建造能力。中国茶商只能到达雅加达，却无法远赴欧洲。手中的上好茶叶，除了卖给荷兰东印度公司，别无选择。

　　东印度公司代表了一群海洋野心家们的梦想，而在英国国内，工业革命刚刚启动，消费抬头，那些醉心于食货的人们，对一切中国趣味趋之若鹜，中国茶自然首当其冲，泡在茶杯里的正是上一个贸易季从武夷山采下的鲜嫩叶子。

　　1773年，英国政府颁布《茶税法》企图垄断北美的茶叶生意，他们给予东印度公司在北美倾销茶叶的专卖权。此举激起了殖民地人民的强烈反对。12月16日夜晚，“自由之子社”的部分成员登上三艘停泊在港口的英国运茶船，将船上343箱茶叶统统倒入大海。这就是有名的波士顿倾茶事件。

　　1775年4月19日清晨，波士顿人民在列克星敦上空打响了独立战争的第一枪，列克星敦的枪声拉开了美国独立战争的序幕。

　　林则徐禁烟：茶与鸦片的战争

　　1773年的夏天，第一任印度总督哈斯丁斯把莎士比亚的戏剧带到了这里。作为英国的贵族，哈斯丁斯保持着饮中国茶的习惯。他在品味武夷茶和莎翁喜剧的时候，心里正在盘算着，整个全球贸易的平衡。

　　也就是在那一年，东印度公司在印度取得了鸦片贸易的独占权。那个夏天，困扰在这个英国绅士心头的一个大问题是，该不该和中国进行鸦片贸易。

　　自18 世纪60年代以后，英国对华贸易迅速扩大。中国茶叶每年输出达1800万斤，货物价值占出口总额的九成以上，而欧洲输入中国的洋布、钟表等少量商品，价值不抵中国出口商品的十分之一。巨额贸易逆差，使欧洲的白银严重短缺，诱发了金融危机。

　　为了平衡茶叶贸易造成的巨额逆差，为了挽救所剩无几的白银储备，英国决定向中国大量输入一种美丽花卉的提取物——鸦片。

　　英国东印度公司专门成立了鸦片事务局，垄断印度鸦片生产和出口。鸦片从产地孟加拉，沿海路运往广州湾，在伶仃岛卸货并换成硬通货白银，再由中国商人装上平底大船走私上岸。截止到林则徐禁烟时为止，输入中国的鸦片价值约两亿四千万两白银。

　　最终，1840年，清廷战败，与英国签订了《南京条约》，英国获得了香港。大清则开放了广州、福州、厦门、宁波、上海等5处通商口岸，都是清帝国向外输出茶叶的主要港口。

　　鸦片战争的失败，使中国步入半殖民地半封建的惨况。英国则在它的南亚殖民地大力发展茶业种植。中国不再是世界茶叶市场的惟一供应国。极盛一时的中国茶，再也没有挽回颓势。