李光耀：中国通，西方通

　　新加坡前总理李光耀3月23日在新加坡中央医院病逝，享年91岁。

　　从邓小平到习近平，李光耀曾会见过五代中国领导人，并与他们保持着良好关系。据统计，李光耀自1976年首次访华至今的39年间，共访华33次，被称为“中国人民的老朋友”。

　　访华逾30次 会见五代中国领导人

　　在上世纪70年代，李光耀与中国接触的最初是谨慎而且小心的。但在看到报章频频报道周恩来长时间住院的消息后，李光耀便定下了访华日期，想要在首访时探望周恩来，可惜在他到来之前，周恩来便逝世了。

　　1978年10月，邓小平访问新加坡。而这之前，中国在极左时期一直称新加坡为“美帝国主义的走狗”。当邓小平吃惊地看到新加坡的成就时，他承认对方实行的对外开放、引进外资的方针是对的。

　　这第一次会面，李光耀对邓小平印象深刻，以致他在书中写道：“邓小平是我所见过的领导人当中给我印象最深刻的一位。尽管他只有5英尺高，却是人中之杰。虽已年届74岁，在面对不愉快的现实时，他随时准备改变自己的想法。”

　　李光耀在晚宴上对邓小平说，“我在想，如果你出生在新加坡而我出生在中国会怎样?我敢肯定你将是新加坡的领导人。但是如果我在中国，我很可能走到半路就被人推开了。我能走到一半就不错了。”

　　他还回忆说，邓小平在那次晚宴上祝贺他将新加坡建设成了一座花园城市。他说：“我回答说‘凡是我们能做到的，你们都能做得更好。我们是没有土地的南华农民的后代，而你们有知识分子，有最杰出的人才，有诗人，有艺术家。’邓小平没有回答我的问题，他只是看着我，然后又继续吃饭。”

　　从1980年开始，到上世纪90年代末，李光耀几乎每年都会来中国，亲眼见证了中国改革开放的发展变化。李光耀一直视邓小平为政治偶像，曾经说过：“中国的开放政策给我印象最深的特征当数邓小平的果断坚决和不遗余力。”

　　台海两岸“传话者”

　　以两岸关系来看，李光耀是两岸领袖都信任的“传话者”。1992年，邓小平在深圳做了著名的南巡讲话：“出国去看看并且要向各国学习。特别是向新加坡学习。他们有良好的社会纪律和良好的社会秩序，我们应当向他们借鉴，并且比他们管得更好。”随后李光耀访问中国，促成了史无前例的“1993汪辜会谈”在新加坡举行以及苏州工业园的创建。

　　作为新加坡的首任总理以及开国元老之一，李光耀常被誉为“新加坡国父”。在李光耀任总理的前10年里，新加坡经济实现了年均8.7%的增长，至20世纪70年代，这一数字则高达9.4%。尽管80年代新加坡经济增速有所下滑但还是维持了年均7.7%的增长。

　　李光耀带领新加坡走出的这条高速发展道路被后来人总结为“新加坡模式”，而这一模式也对世界上其他后发地区产生了巨大的影响。而中国在改革开放后，也将新加坡的这一经验视为“他山之石”。

　　英国《金融时报》网站3月22日报道，澳大利亚弗林德斯大学国际关系学院副教授迈克尔·巴尔发表文章说：“他(李光耀)最早注意到中国的崛起。”在1976年首度访华之后，曾在英国接受教育的李光耀通过多次访华形成了对中国及其领导层的极深刻认识。报道称，确实，也许没有哪一位国际领导人比李光耀更了解过去几十年中国的领导人和政治体制。

　　数十年来，中新两国一直保持密切的经贸关系。李光耀在其所著的最后一本书《李光耀观天下》中说：“你怎么游说13亿人?”该书于2013年出版，当时他已经90高龄。

　　李光耀一直被西方视为“中国通”，同时又被中国视为“西方通”，在很长的时间里，他就中国的任何问题发表的看法都会引起关注和争议。

　　李光耀祖籍中国广东，是地道的汉族客家人。

　　由于成长在一个讲英语和马来语的华裔家庭，李光耀不满6岁时便被外婆送进私塾学中文，可因听不懂私塾先生的福建口音，更不习惯拿毛笔写字，入学几周便转入新式学堂接受英式教育。

　　李光耀从英国留学归国走上仕途，从上世纪50年代开始学习中文以赢得华人团体支持。他曾说那会儿“每天利用午餐时间边吃边学”，还研究各地区的语调、俚语、成语以及格言。用了4年时间，李光耀便能用一口流利的汉语发表即兴演说。后来，当了父亲的他还把包括李显龙在内的三个孩子送去汉语学校学习。

　　李光耀一生都为新加坡有儒家文化背景而感到高兴。晚年，李光耀表示，“我成长于三代同堂的家庭，这就不知不觉地使我推崇儒家思想。儒家认为如果人人都争做‘君子’，那么社会就能实现良性运转。”