车库里的美国创客

　　在不久前结束的全国两会上，《政府工作报告》首次提到了“创客”一词。一时间，有关“创客”的讨论频繁见诸媒体。

　　事实上，“创客”是一个舶来品，而其“前身”不过是西方的“车库文化”。在美国等创新氛围浓厚的国家，人们将车库、地下室打造成实践创新的场所。而从车库中，一批批科技企业相继走出。

　　美国社会占总人口比例最大的是中产阶级。中产阶级的“标配”一般是有个二层小洋楼加上偌大的双车或三车库。而这些私人车库的意义在美国已不再那么单纯，它更像是创客们制造奇迹的小作坊，这些不起眼的小车库不知道记录下多少创业传奇。

　　花钱买个“怪”家伙

　　从去年开始，美国人雷家车库里的汽车每天都停在院子外面的客用停车位，而他自己的车位则停放着一台奇怪的大家伙。

　　这台奇怪的大家伙究竟是什么，雷说他自己好像也搞不清。

　　不过，这个大家伙内部配备了一台激光干涉仪，雷说他就是因为这个大家伙上的一台激光干涉仪，当初才决定从购物网站易贝(ebay)上花300多美元(1美元约合6.16元人民币)购置、外加500多美元运费，将这台大家伙运回家。

　　目前，就职于美国硅谷一家著名公司的雷告诉记者，这个用于测量距离的激光干涉仪，可以应用于光刻技术，他计划自己设计一款机器，用电脑编程控制旋转平台上的仪器，从而对芯片等光刻工艺进行机器校准。

　　雷还告诉记者，通常，光刻技术中的机器对准设备价格高昂，即使一款二手设备的价格也要上百万美元。而雷的理想正是希望通过自己在车库中的研发，找到一个好的合作方，从而实现以低成本和高精准度，解决目前许多学校、研究机构和小公司的手工对准问题。

　　经过数月在业余时间的拆解，雷留下了他所需要的那台激光干涉仪，最近在易贝上又以200美元左右的价格，将剩下的机器卖给了密歇根的一个买主。雷说，他花了相当少的钱，买到了自己需要的东西，如果专门花钱去买一台机器对准设备，那得花上百万美元。

　　据了解，在美国，像雷这样很奇怪地买一套自己并不怎么熟悉，而只是为了上面的某一个零件的例子并不罕见。其实，他们所代表的正是许多年来根植于美国的“车库文化”。

　　杂物堆中搞出大发明

　　雷只是美国创业者的一个缩影。

　　美国“车库文化”的本质就是创造和创新，以及对未知世界的好奇和渴望。当然，还有“美国梦”的核心精神：用努力赢得成功。

　　对不少美国人而言，车库、地下室简直就是不可或缺的空间，制造工具和设备更是生活中的必需品。就连在电影《超能陆战队》中，主人公也总是在车库里忙活。

　　作为美国文化的重要组成部分，“车库文化”的基础是人们的居住模式和车库使用习惯。

　　多年前，美国推行居住郊区化，人们大量迁居郊外，人们居住、活动空间也就相对较大，每个家庭几乎都配有车库。在洛杉矶等地，即使是50多年前建造的老房子，车库也通常会有两个停车位的空间，再加上不少人图方便把车子停在外面。因此，人们通常会把车库内的空间利用起来，把车库改造成杂物间等。

　　“车库文化”最早的发端是汽车发明，汽车普及后就演变成为修车和改装，后来则成为IT等科技行业的摇篮。如此看，这些私人车库的意义在美国已不再那么单纯，它更像是创客们制造奇迹的小作坊，这些不起眼的小车库记录下许多让人难以忘怀的创业传奇。

　　美国的劳动力成本较高，所以在最初的年代，不少人会选择自行保养、维修和改装汽车，此后延伸到自己动手进行电器、仪器、房屋等各类维修和改装，还有人在车库里造船甚至造飞机。

　　到美国硅谷参观，许多人都会去看看硅谷的鼻祖——惠普公司。参观惠普有个地方必须要看，那就是惠普当年的创业车库。这座位于私家宅第后院的木制车库，也被誉为“硅谷的诞生地”，可以说是全球创客们的朝圣之地。

　　1939年，斯坦福大学的毕业生比尔·休利特、戴夫·帕卡德也遇到了当下中国大学生最头疼的问题——找不到一份称心如意的好工作。于是，他们凑了538美元，在加州租了一间车库，办起了属于自己的公司，并以两人姓氏的第一个字母来命名：HP(惠普)。

　　在那间不起眼的木制车库里，两个穷书生的创新火花不断闪现，最终使他们创建的公司走出了“车库创业期”。而今，惠普公司作为美国硅谷的第一家高科技公司，已成为全球最重要的电子设备供应商之一。不仅致力于技术的研发，在企业文化的建设上也极富远见，比如人们熟知的“惠普车库法则”，即只有客户需要的产品和服务才出得了车库，所以，要“创新、创新、再创新”。

　　如今，即使在不少美国普通人家里，制造、创造的气氛也相当浓厚，人们碰到问题时往往首先选择自己动手，不少人也会将制造些新奇玩意当做生活中的重要爱好。按照雷的说法，人们喜欢自己动手，做一些新奇玩意或者设计建造有想法、低成本的概念原型机器。

　　在许多美国人的车库内，通常会见到各种制造工具，不少人车库内还会停着一辆颇能拉货的皮卡。记者还在美国人的车库中见过不同大小和类别的精密仪器。

　　在CAD技术(利用计算机及其图形设备帮助设计人员进行设计工作的技术)发展后，人们更是可以先在电脑上设计部件，然后通过软件由数控机床制造出来。最近几年，3D打印机等新奇设备也开始出现在越来越多美国人的车库里。

　　“美国梦”的车库缩影

　　在车库这一狭小空间内，普通居民经营着他们的美好生活;穷学生架构着自己的未来梦想;技术男、极客一族设计着社会生活的解决方案;科技天才则在这里孕育着重量级的科技公司。

　　上世纪20年代末，美国经济大萧条时期的堪萨斯城，一个名叫沃尔特的年轻人找了一份在教堂画画的工作，勉强维持生计，因为没有画室，他只能借用父亲的车库。在那里，他与车库里的老鼠混熟了。后来，他以这只老鼠为原型，创造了一个动画形象，名叫米老鼠，还开了一家公司，名为迪士尼。

　　事实上，在美国的车库里，“传奇”不止于此。

　　1903年，21岁的威廉·哈雷和20岁的阿瑟·戴维森在一间木结构的车库里“攒”出来第一台哈雷摩托，这个品牌名字的全称其实是“哈雷·戴维森”，即二人的姓氏。

　　美国知名度最高的网商亚马逊公司，同样是在车库里诞生。1994年夏天，从金融服务公司辞职出来的贝佐斯决定创立一家网上书店，他认为书籍是最常见的商品，标准化程度高，而且美国书籍市场规模大，十分适合创业。经过一年多的准备，1995年7月，贝佐斯在自家车库里成立了亚马逊网站。别看这家网站诞生在车库里，它的定位却是“地球上最大的书店”。为实现此目标，亚马逊采取多种非常措施“快跑”，仅用不到两年时间,便从网站上线跃升到公司上市,最终完全确立了自己最大书店的地位。之后,亚马逊又致力于多种经营,目前已成为美国商品种类最多的网上零售商。

　　此外,美国的微软、谷歌等一大批最知名的IT企业，也大都经历过“车库创业期”。正是那些普普通通的私家车库，不仅成了当今美国IT业的摇篮，也成就了美国创客们的创业梦想。

　　这些或多或少带有些传奇色彩的励志故事常常被人们津津乐道，而“车库文化”更重要的意义正在于这里承载着无数人的未来梦想。梦想可以由车库承载，这并不仅仅因为居住条件，比居住条件更重要的是整个社会的创新氛围。正是这样的社会氛围，才让美国成为科技公司的“高产国”。

　　事实上，对于创新，被大众所熟知的是，美国在政策制定与资金投入上不遗余力。而在记者看来，社会价值体系中对于创新者的宽容更为可贵。在美国，没有人会嘲笑和轻视车库中的公司。这种无形的支持，正是促进年轻人创新并努力将其成果向产业化发展的内在动力。

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