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以色列的创业“硅溪”

2015-06-23 10:43 未知/ □范小林 杨志望 /

 

  日前,国务院支持大众创业的举措出台,《国务院关于大力推进大众创业万众创新若干政策措施的意见》中,对创业从营业执照到知识产权以及上市都有相关政策支持;鼓励银行针对中小企业创新,支持发展众筹融资平台。

  其实,世界上很多国家都在鼓励创业创新。高科技事业云集的美国加州圣塔克拉拉谷被称为“硅谷”,而在阿拉伯语中Valley的同义词是Wadi,这个词也被创业氛围甚浓的以色列人引入希伯来口语,因此特拉维夫高科技带被一语双关地称为“Silicon Wadi”,获得了“硅溪”的中文美称。

  以色列只有不到790万人口,但初创技术企业却超过4000家。如今,外界越来越倾向于将以色列的特拉维夫同美国的硅谷相提并论,因为它们之间的差距正在一步步缩小。

 

  一个好创意可以得到免费办公场所

  在Tonara位于特拉维夫的办公室里,温文尔雅的古典钢琴演奏家、公司音乐总监罗恩·雷科夫,把一台下载了Wolfie软件的iPad放在钢琴谱架上,一边弹奏乐曲,一边演示这款能跟他的琴声互动的产品。

  随着罗恩的弹奏,Wolfie的电子乐谱上出现了一道光标,犹如神奇的魔棒,跟随罗恩的琴声自动在乐谱上指示音符。原来,Wolfie能够同步识别钢琴弹奏的音符到电子乐谱,还可以自动翻页,并根据弹奏节奏加快或减缓速度。不仅如此,罗恩说当弹完一曲,Wolfie会对刚才弹出的拍子、节奏和熟练程度分项打分,并提供实时数据和改进建议,还能根据练琴时间和表现颁发“奖章”。钢琴教师也可通过Wolfie标注重点、难点,帮助学生更有效地练习。

  在数码化时代,这款看起来很酷的练琴工具软件,给学习钢琴的年轻人带来革命化的学习方式。

  “在同龄人都沉迷于iPad、iPhone,喜欢在社交网站聊天的时代,一个人坐在家里练琴是很困难的,Wolfie就是为帮助数码时代的孩子们集中精力练琴,让他们不再感觉枯燥,让练琴就像他们在iPad做其他事情一样有趣。”罗恩说。

  一个月前,Tonara刚完成了新一轮500万美元的融资,领投方为百度,以及以色列最大的创投公司之一卡梅尔。

  盖伊·鲍曼两年前加入Tonara时担任首席执行官,那时公司已得到以色列专门投资种子期公司的LUL创投基金和其他私人投资者的注资,这是Tonara获得的第一轮融资。盖伊说,在以色列,如果有一个很好的创意,总是能够很容易得到创投公司的青睐,通常在种子期会得到25万至75万美元(1美元约合6.12元人民币)的投资,以及相应的基础设施帮助。他认为,“这在欧洲是不可想象的”。

  盖伊还告诉记者,因为以色列的国内市场狭小,所以以色列的新创公司都是以全球市场为目标。正如以色列经济部首席科学家办公室新创公司和孵化器项目总管阿尼亚在接受采访时所说:“以色列这么小,没有哪家新创公司能够只面对国内市场,从建立公司的第一天起目标就是去美国,去中国,去欧洲,他们的国际视野非常开阔。”

  中东“硅谷”

  现在,员工只有15人的 Tonara已成长为一家成熟公司,发展前景被看好。在人口41万、面积52平方公里的特拉维夫,有近2000家像Tonara一样的新创公司,他们涉及各个领域,有各种像Tonara一样令人啧啧称奇的创意产品。这些公司有的刚起步,尚处在种子期;有的处于成长期,有的发展良好,已成为成熟企业。

  据特拉维夫市政府统计,以色列67%的新创企业总部在特拉维夫及周边地区,200多家著名跨国企业中的大多数,如谷歌、微软、通用汽车、夏普等公司的研发中心也坐落在这里。根据Startup Genome组织2012年底公布的统计数据,特拉维夫创业环境排名世界第二,仅次于美国加州著名的硅谷。

  汇聚大部分高科技公司的特拉维夫及周边卫星城市,位于以色列西部平原,濒临地中海,与美国西海岸加州地理位置类似。高科技事业云集的加州圣塔克拉拉谷被称为“硅谷”,而在阿拉伯语中,Valley的同义词是Wadi,这个词也被以色列人引入希伯来口语,因此特拉维夫的高科技带被一语双关地称为“Silicon Wadi”,获得了“硅溪”的中文美称。

  谈到“硅溪”,许多人经常使用“good ecosystem”这个词来形容它的创业环境。盖伊说,特拉维夫是一个令人着迷的城市,良好的生活环境和创业环境融为一体。以Tonara来说,它是一家将音乐和技术结合的公司,公司每一位员工都是来自技术领域的音乐爱好者,会弹奏至少一门乐器。而特拉维夫就是以色列的艺术和技术之都,你可以经常欣赏到费城交响乐团级别的音乐会,周围许多人不仅是一流演奏家或作曲家,还会编程和营销。公司以特拉维夫为总部,就是因在这里不仅有很多音乐家,也很容易找到技术专家。

  特拉维夫全球与旅游事务推广局创办人兼执行长席拉·欧伦认为,特拉维夫有着地中海式温和的气候,平坦柔软的沙滩,丰富的夜生活,遍布街角的露天咖啡馆、剧院、美术馆、艺术节、创新节……这是一个属于年轻人的城市,活力四射。活跃的城市氛围、“永不止步”的城市精神、层出不穷的创意点子,正是特拉维夫成为全球第二大硅谷的“特殊DNA”。

  特拉维夫拥有众多家创投基金,这让刚起步的新创公司很容易得到投资。创投基金、世界一流的研发中心,200多个新创企业孵化器、加速器,共同构成了特拉维夫优良的创业生态环境。特拉维夫市政府还对新创企业实行一揽子优惠与鼓励政策,包括对新创软件开发企业减免超过60%的市政税,免费提供一对一的创业咨询和培训,提供独具特色的廉价“共同工作空间”,让“创客”们有很多碰撞、交流和学习的机会,而这些都使特拉维夫真正变为一个大创业基地。

  “不是每个人都可以来这里拿钱”

  事实上,特拉维夫只是以色列新创企业蓬勃发展的一个缩影。

  以色列的新创公司不止集中在特拉维夫及周围地区,还扩散到海法、耶路撒冷、贝尔谢巴等城市。阿尼亚认为,以色列人的性格特点是有强烈的好奇心,喜欢提出自己的意见,并勇于实现自己的想法,创新、创业根植于以色列的文化中。阿尼亚领导的经济部首席科学家办公室新创公司和孵化器项目,就是以色列政府专门支持和扶植以色列人实现自己创业梦想的地方。

  以色列人可在非常早的时期创业,年轻人在学校就被鼓励进行各种创新,以色列大学甚至高中,常有为期一年的创业课程。学生被鼓励提出各种创业点子,在一年课程结束时,很多学生有了初步创业想法,一些创意后来真的造就了成功的企业。阿尼亚说,她负责的政府孵化器项目在非常早期就介入,如果发现好的科研、发明、创意,政府会鼓励将学术成果投入应用和创业。

  对于创业初期的企业,以色列政府设立了不同类型的项目帮助它们,并提供50%的早期创业基金用于最初研发。“当然,这些想法和企业必须通过我们的技术评估。我们会与公司的人见面,评估他们的计划,看是否有竞争力,不是每个人都可以来我们这里拿钱。”

  值得注意的是,以色列政府对新创企业的支持并不只限于以色列公司,阿尼亚说,任何国家的人都可得到以政府的帮助来以色列创业,但前提是必须来以色列建立有竞争力的企业,在以色列设立研发中心和制造中心,为以色列创造尽量多的工作机会。

  以色列政府孵化器项目有着打破常规的目标,阿尼亚说:“我们衡量成功的标准非常不同,我们不求投资回报,我们不持股,看重的是溢出效应,我们希望看到新创公司成长,看到它们创造更多工作岗位。”

  更重要的是,以政府的孵化器项目鼓励新创企业冒险,不惧怕失败。“我们对失败有完全不同的定义……我们的政策很冒险,但却非常适合以色列的高科技企业和企业家。一些企业家尝试过很多创业项目,有些失败了,有些成功了,但他们不怕失败,因为我们鼓励失败的人重新回来找我们,从头再来。”

  政府孵化器项目成功孵化过的新创企业,如被谷歌收购的以色列导航软件Waze公司、帮助残疾人行走的ReWalk公司等,数不胜数,但阿尼亚提醒不要只盯着成功企业,而要把目光投向那些失败了的企业,手机公司MODU就是一例。

  MODU由以色列企业家和投资商多夫创立,曾生产世界上最轻的手机,一度吸引了上千万美元的投资,但最后停止了运营。阿尼亚说,她不认为这是个失败的案例,相反,MODU催生了许多新公司,包括多夫和曾为MODU工作的人都成立了一些新公司。虽然这家公司表面上失败了,但它造成了极大的溢出效应,让很多人学到如何成为成功的企业家。

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