美国为什么没有统一身份证?
美国联邦政府从没发过全国统一的身份证。现实生活中,驾驶证、护照、社会安全号不同程度起到了身份证的作用。联邦政府未尝不想建立全国统一的身份证件,但美国公民的隐私权、公民自由给政府设定了边界,大部分老百姓不答应。
国会不同意,百姓不答应
统一身份证,是美国近百年来隐私风波中的中心话题之一。
在美国历史上,联邦政府从来没有发放过全国统一的身份证件,但在现实生活中,有3个证件,不同程度起到了身份证的作用:一是驾驶证,二是护照,三是社会安全号。
美国是一个汽车大国,几乎每个成年人都有驾照,所以驾照就成了广为接受的身份证明,无论是坐飞机、住旅馆、申请银行账户还是申请工作,驾照就是通行的身份证,甚至在商店里买东西使用信用卡或支票时,如果收银员想核对持卡人的身份的话,要求出示的证件往往也是驾驶执照。可以说,驾照就是美国人的身份证。
驾驶执照在身份证制度中起到了重要的作用,但各州发行驾驶执照的规定却各不相同,没有统一的标准、驾照的版本也五花八门,而获得驾照的难易程度在不同的州之间差别又很大,为此,国会在2005年特别通过法案,要求各州在发行驾照时必须按通行的标准发放,这样联邦政府才可以接纳驾照作为身份证。这个法案通过后,已经有不少州按新的要求发放驾照,但有24个州拒绝执行,这些州依然按自己的规定发放驾照。
罗斯福新政期间,他为了建立社会保障系统,提出为每一个有工作的人员,建立一个社会安全账号。设想一出,立刻遭到了“隐私派”激烈反对。最后,罗斯福向国会妥协并保证:这个号码仅仅用于社会保险,一定不会用于身份标识的领域,并且会被保密,这个提案才最终在国会通过。
严格地说,社会安全号还算不上统一的身份证件。因为它只记录姓名,男女、年龄、住址、相片等基本信息都没有,公民也不需要随身携带,该号码被明确规定为个人隐私。1974年的《隐私法》,甚至还有专门的条文写明:“要控制社会安全号对个人隐私造成的威胁”。
因为没有统一身份证,美国各种信息系统中用来标识、区分公民个体的方法五花八门,最核心的方法还是人的姓名。但不同的人可以拥有同样的名字,还容易出现拼写错误。毫无疑问,按照名字来查询个体信息的方法,检索效率和准确率都很低。当要把不同系统的数据库联接整合到一起的时候,要确定“谁”是“谁”,就变得非常困难。
当然,联邦政府未尝不想建立全国统一的身份证件。问题的关键在于:国会不同意。国会的问题又在于:大部分老百姓不答应。
战火中的身份证之争
美国社会关于身份证话题的争议,在第一次世界大战期间就开始了。
1917年美国对德宣战,为了防止德裔美国人在境内从事谍报活动,联邦政府提出,要对这个特殊的群体颁发统一的身份证件。还有机构附议:统一身份证应该延伸到所有的外国人,甚至全体国民。最后,国会仅仅同意了对德裔美国人加强管理,并在获准通过的法案中明确指出:当国际冲突一结束,这种证件就应该立即撤销。
战火熄灭后,对德裔群体发放的身份证果然被取消了。不过,二战期间,美国政府又因为类似的原因,对日裔、意大利裔、华裔群体发放过统一的身份证。
1941年12月珍珠港事件发生不久,盖洛普的民调表明,有69%的美国人支持统一身份证件的做法,明确反对的人降至25%。可这个数据只是昙花一现,没过多久,支持者就改变了念头,反对方又在民调中占据了主流。
二战全面爆发后,联邦政府曾经发起过多次呼吁,要求实施全国统一的身份证件,因从未在国会获得半数以上的支持而尽数夭折。
没有任何理由去牺牲公民的自由,以换取“可能好一点”的国家安全
近几十年来,美国对统一身份证这个问题做过很多次民意调查,每次都是反对意见占绝对上风。
1936年联邦政府推出社会安全号码(SSN)后,在社会安全号码的基础上扩展成全国统一的身份识别系统的 努力持续不断,但一直无法实行。
1942年,民意调查的创始人乔治·盖洛普,曾在《纽约时报》上对统一身份证的利弊做过有代表性的总结。在他看来,统一身份证很像是警察国家的做法,是违反美国精神的。当然,盖洛普也承认,统一身份证有利于打击犯罪、加强国家的安全,特别是在应对恐怖袭击、自然灾害等突发事件过程中,统一身份证将大大方便政府对社会的管理和控制。
1974年,美国司法部成立了一个专门委员会(FACFI),研究统一身份证问题。该委员会在联邦、州、地方三级政府及商业领域进行综合调研后,认为政府有义务为私营领域提供一个统一的标识,以方便全社会各种电子交易行为的发生和管理,因此建议采纳统一身份证的做法。报告同时坦承:公众对这个建议的反应是非常负面的。
1977年卡特政府重申社会安全号码不能成为身份标识证明、1981年里根政府更明确表示反对建立全国身份证制度。
克林顿政府曾在1993年建议向每位公众发放“医疗保障卡”,同时保证这个“医疗保障卡”将充分保护个人隐私,不过,这个想法也被否决。
“9·11”事件后,建立全国身份证的呼声重新高涨,甲骨文公司创立者、科技业大佬埃利森公开表示愿意为建立一个全国身份证系统提供技术帮助。他提出向所有合法居民发放身份证,身份证上包括指纹与照片。有关建立全国身份证的想法,再次引起激辩,国会也就此举行了听证会。前众议院议长金里奇在作证时表示,他不会支持制定国民身份证的努力,因为这涉及了公民的自由。
之后为加强国家安全,防范恐怖袭击,国会通过法案,新建了国土安全部,但在设立国土安全部的同时,国会明确表示,国土安全部不可建立全国身份证制度。2004年9月,当时的国土安全部部长里奇重申,国会在设立国土安全部时就表示不会有国家的身份证。
最近,随着最高法院裁决亚利桑那州警方有权检查民众的身份证,是否要建立全国性身份证的讨论又一次掀起高潮,包括《纽约时报》、《今日美国报》、有线电视新闻网、彭博通讯社等重要媒体都参与了讨论。看来,这一争论还将持续下去。
统一身份证也多次成为总统大选的辩论话题。纽约前市长朱利安尼,曾是2008年大选期间知名度最高的候选人,表态支持全国统一身份证,遭到其他多位候选人的攻击;这些候选人都主张:没有任何理由去牺牲公民的自由,以换取“可能好一点”的国家安全。
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