齐晓艳:一只披萨的跨国情缘
据说人这一生至少要有两次冲动:一场说走就走的旅行,一次奋不顾身的恋爱。布诺意大利餐厅创始人齐晓艳的第三次冲动,是跟美国丈夫进行了一场说开始就开始的跨国创业:他们用美国思维、意大利烤箱和帕尔马火腿,俘虏了一只只中国胃。
17箱炊具“东游记”
2011年6月,身在美国的齐晓艳买了往返机票,筹建济南餐厅的她计划尽快交代一下装修事宜,在八月中旬返回纽约。按照她业已形成的美国思维,两个月的时间足够了。
此前,齐晓艳在美国过着令人羡慕的生活,夫妻恩爱,儿子乖巧,住大房子。丈夫Ben拥有一半意大利血统,获得了药剂学博士学位,收入颇丰。工作之外的Ben是个“吃货”,当年与齐晓艳共谱恋曲很大程度上是东方妻子俘虏了胃。婚后,Ben将大多数空闲用在练习烹饪和带家人探店上,曾经开车两个半小时只为去尝一下传说中的烤翅,美食书籍充斥书架。美食诱惑下,Ben到纽约烹饪学院跟恶魔主厨过招,也到洛杉矶、意大利拿波里等各地美食机构进修实践,对美食的认知和见解更加完美独特。后来,Ben放弃药剂学专业开起餐厅,还连开了两家分店。
2010年,齐晓艳全家回国探亲,Ben先是被红烧肉、糟溜鱼片等中国菜迷了个七晕八素,又被某连锁品牌的披萨牛排倒足了胃口。一瞬间,Ben决定将自己已经获得拿波里披萨协会认证的披萨店开到中国来。
接下来一段时间,齐晓艳和Ben将京沪等地的西餐厅吃了个遍,“越吃越有信心”,因为没有哪家的餐品能赶上Ben的手艺。经过一系列考察调研,齐晓艳和Ben最终决定将餐厅开在济南,“济南不像京沪一样时髦,也没有像样的意大利餐厅,所以省却许多纠正错误观念的麻烦”。
在买到机票的那一瞬间,齐晓艳不知道,她贤妻良母的美好生活暂告一段落,而“甩手大掌柜”的梦也不好做。最简单的例证就是,她要携带17箱炊具从纽约飞回来,还有花掉半年的时间盯紧装修事宜。至于回程机票,只能退掉了。
当美国思维遇到中国现实
一开始,齐晓艳和Ben的餐厅不得不定位于“中高端”。Ben的烹饪理念是选料上乘,原汁原味,新鲜健康,精工制作,他用10个月的时间组织原料、精选供应商,最终决定所有主要食材,面粉,橄榄油,奶酪,番茄,帕尔玛火腿,意大利面,调味天然海盐等一律原装进口,不打折扣,甚至燃木烤炉与和面机也是远道来自意大利。
也曾考虑过替代品,但作为主厨的Ben发现完全行不通。以面粉为例,布诺的披萨饼坯外硬内软,筋道十足,齐晓艳自信到将白披萨当做招牌菜。但如果用普通高筋面粉做出来,白披萨会很硬,变身普通的烤饼。虽然中国的金华火腿以美味著称,但一方水土一方滋味,搭配意大利披萨总觉得哪里不对劲。所以,布诺餐厅现在使用的是意大利帕尔玛火腿,这种重7到8公斤的火腿每只单价在3000元左右,但却出奇的受欢迎:帕尔玛生火腿味道鲜美,咸中带甜,搭配蜜瓜,甜与咸味互为补益。
相比菜品开发,齐晓艳对于美国思维和中国现实的碰撞更加印象深刻。
Ben生长在美国,齐晓艳也在彼处生活多年,两人都是一副美国式思维习惯,简单直接,遇到事情就解决,从不模棱两可。“许多原料供应商都是家族企业,商品大多限量,当地就能消耗光,根本没有想过外销,因此,他们没有相应的出口证明。”齐晓艳和Ben各种劝说各种鼓动,终于将经销商一一说服并办理了相关证明。
但货物运到青岛港却被卡住了。“我们进口的面粉在美食界排名第一,经得住任何化验。被压住的原因是此前海关没有任何记录,海关人员干脆多一事不如少一事。”齐晓艳发挥之前从事外贸工作的沟通能力,在开会的相关负责人门前等了一上午,又委婉地表达“老板是外宾”的意思,最终将面粉成功运回济南。
那时,距离2011年12月23日布诺餐厅开业只有三天时间。
“不是最好,是因为还未到最后”
今年夏天,巴西世界杯的足球狂潮席卷济南,每到赛事夜晚,布诺餐厅的露台上满是热情球迷。十一黄金周,布诺餐厅常常爆满,开放式厨房和意大利壁炉前总是站着观摩的嘉宾。距离圣诞节还有两个月,餐厅座位已经被预订的差不多了。
采访当日,齐晓艳偶遇旧友。三年前布诺刚开业时双方见过面,旧友觉得布诺餐厅纯属烧钱,“肯定做不长”。谁知三年后布诺餐厅打出名堂,一位难求,旧友叹服。
这几年,Ben的美食理念保持未变,在布诺厨房里,他简直是个专制的“暴君”,其对品质偏执到令人发指的地步。唯因如此,布诺拥趸无数。曾有个年轻姑娘连续光顾,请求到厨房帮厨,因为布诺的产品和理念都让她着迷。后来,因为齐晓艳和Ben的鼓励,姑娘辞掉银行的稳定工作到纽约烹饪学院深造去了,介绍信就是Ben写的。
“创业在某种程度上就是追求梦想,你可以失败,但不能做一蹶不振的失败者。”齐晓艳和Ben不打算做本地化的融合,任何适应性的改变都不算“纯正的意大利风味”。说话时,齐晓艳的三个混血儿子已经吃光了盘子里所有的食物和好几款甜品,“好胃口是福气,哈哈”。
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